炉体的外壳内设有纵向呈前高后低的阶梯形，横向呈180度半圆形的双层拱顶，拱顶下的炭化室呈前高后低的倾斜构造；炭化室下为燃烧室，该燃烧室有呈20-50度倾斜的前高后低的斜平面炉底，燃烧室上端有进料炉门连接进料平台，下端有出料炉门连接熄焦池。
当炉温升至300度时，炉内可产生大量的可燃气体。每斤原料按理偏上讲可产生三立方甲烷气体。这些气体可供炉内升温。排出可供烘干热源400度以上为保温煅烧阶段需密封无氧闭火可系取自燃降温或水冷却降温。木炭出窑后要先通风后出炭，防止二氧化碳中毒。出窑的木炭应在室外放置8小时以上。
木质材料急剧地进行热分解，同时生成了大量的醋酸、甲醇和木焦油等液体产物。此外还产生了甲烷、乙烯等可燃性气体，这些可燃性气体在炉内燃烧。热分解和气体燃烧产生了大量的热，使炉温升高，木质材料在高温下干馏成炭。