冷库内蒸发器表面结霜，妨碍制冷蒸发器（管道）冷量传导与散发，终影响制冷效果。当蒸发器表面的霜层（冰层）厚度达到一定程度时，制冷效率甚至下降到30％以下，导致电能较大浪费，且缩短制冷系统的使用寿命。因此有必要在适当的周期内进行冷库除霜操作。
制冷压缩机是将冷库制冷系统中低温低压的制冷剂蒸气从蒸发器吸回，经压缩形成高温高压气体。制冷压缩机是制冷系统中的主要制冷设备。正常冷库选配，一般小型冷库选用全封闭压缩机，中大型冷库选用半封闭压缩机，大型冷库就选用螺杆并联机组。
现在多数冷库化霜是根据化霜温度探头或者化霜时间来控制。应据堆放货物的数量及货物的质量来调整化霜次数、时间、以及化霜停止温度。