聚丙烯酰胺( PAM) 是丙烯酰胺均聚物或与其他单体共聚而得聚合物的统称，是水溶性高分子中应用广泛的品种之一。由于聚丙烯酰胺结构单元中含有酰胺基、易形成氢键、使其具有良好的水溶性和很高的化学活性，易通过接枝或交联得到支链或网状结构的多种改性物，在石油开采、水处理、纺织、造纸、选矿、农业等行业中具有广泛的应用。主要应用领域为水处理、造纸、矿山、冶金等；目前用量大的是采油领域，用量增长快的是水处理领域和造纸领域。
聚丙烯酰胺的使用要遵循如下原则： 1、颗粒状聚丙烯酰胺絮凝剂不能直接投加到污水中。使用前想要先将它溶解于水，用其水溶液去处理污水。 2、溶解颗粒状聚合物的水应该是干净（如自来水），不能是污水。常温的水即可，一般不需要加温。水温低于5℃时溶解很慢。水温提高溶解速度加快，但40℃以上会使聚合物加快降解，影响使用效果。一般自来水都适合于配制聚合物溶液。强酸、强碱、高含盐的水不适于用来配制。 3、聚合物溶液浓度的选择，建议为0.1%-0.3%，即1升水中加1g-3g聚合物。
水解时间对聚丙烯酰胺粘度的影响 聚丙烯酰胺溶液粘度随水解时间的延长而改变，水解时间短，粘度较小，这可能是由于高聚物还来不及形成网状结构所致；水解时间过长，粘度下降，这是聚丙烯酰胺在溶液中结构发生松解所致。部分水解聚丙烯酰胺溶于水后离解成带负电荷的大分子，分子间静电排斥作用以及同一分子上不同链节之间的阴离子排斥力导致分子在溶液中伸展并能使分子之间相互缠绕，这就是部分水解聚丙烯酰胺能使其溶液粘度明显增加的原因。