塑料袋从生产到处理，整个过程都会造成大量资源的耗费，以及地球环境的污染。每个塑料袋的自然分解需要200年以上，会污染周围的土地和水质，***每年耗费掉的塑料包装袋。
混入生活垃圾中的废旧塑料包装物很难处理：填埋处理将会长期占用土地，混有塑料的生活垃圾不适用于堆肥处理，分拣出来的废塑料也因无法保证质量而很难回收利用。目前，人们反映强烈的主要是“视觉污染”问题，而对于废旧塑料包装物长期的、深层次的“潜在危害”，大多数人还缺乏认识。
从外观上可以识别塑料袋是否有毒。无毒的塑料袋一般呈乳白色、半透明或无色透明，有柔韧性，手摸时有润滑感，表面似有蜡，遇明火易着，离火后仍能继续燃烧，无异味；有毒的颜色混浊或呈淡黄色。