火焰南天竹喜光；喜温暖湿润的气候; 对土壤要求不严; 喜欢疏松排水的土壤中生长, 在干旱瘠薄的土壤中生长缓慢。
火焰南天竹为常绿小灌木, 高30~40 cm。二回三出复叶, 偶尔有羽状复叶, 小叶卵形、长卵形或卵状长椭圆形。小叶长4~ 5 cm, 宽1. 5~2 cm。叶薄革质, 先端渐尖, 基部楔形, 全缘, 两面wu毛。幼叶为暗红色, 后变绿色或带红晕。入冬成红色, 红叶经冬不凋。总叶柄较短, 中间的叶柄长于两边的小叶柄。节间特短, 仅为0. 1~ 0. 5 cm, 只有普通南天竹的1�10。枝叶紧密, 株型矮小。观叶为主, 不见开花。
火焰南天竹萌芽始于4 月中旬, 平均温度15℃时发叶,先长出整片小叶,幼小的叶片再逐步长大成完整叶片。有时会由于气候和空气质量的影响, 出现狭长皱折叶片,持续到7月上旬,到盛夏高温期停止伸长。9~11月又一新的生长高峰, 11月下旬~ 12月上旬停止伸长。一般枝条年生长量10.15cm, 如果肥水条件好,可以长到20.25cm。火焰南天竹的节间短, 5cm内有10节左右。12月中下旬气温在5℃以下,持续1周叶片变红,以后随着低温的持续,逐渐变成红色,红色可持续到第二年3月份。