NTC是指具有负温度系数的热敏电阻的现象和材料，它随着温度的升高而减小。这种材料是由锰、铜、硅、钴、铁、镍、锌和其他两种或两种以上金属氧化物制成的半导体陶瓷。研制出具有负温度系数（NTC)的热敏电阻。其电阻和材料常数随材料成分、烧结气氛、烧结温度和结构状态的变化而变化。目前也有以碳化硅、硒化锡、氮化钽等为代表的非氧化物NTC热敏电阻。
在超高温、超高压等恶劣条件下，需要热敏电阻在温度控制和温度测量中发挥稳定的作用。大多数厂家盲目追求NTC热敏电阻的精度、灵敏度、漂移值等常规性能，忽略电阻的使用寿命，导致由于NTC长期不能工作而导致电子产品的使用。这样，所有的精度、灵敏度、高温电阻等都变得毫无意义。
当NTC热敏电阻的温度较低时，这些氧化物材料的载流子（电子和空穴）数量较少，因此电阻值较高；随着温度的升高，载流子数目增加，因此电阻值减小。NTC热敏电阻在室温下的变化范围为10欧姆~1000000欧姆，NTC热敏电阻广泛应用于温度测量、温度控制、温度补偿等领域。