东方持国天王手上拿着琵琶。代表着做事情不可操之过急，要知道[中道]，不能过也不能不及；像弹琴一样，琴弦松了，弹不出声来，紧了它就断了。南方增长天王，这是代表日新又新，他手上拿的是剑——慧剑（智慧之剑），是[快刀斩乱麻；慧剑断烦恼]的意思。西方广目天王，身上缠着一条龙，有的时候是一条蛇，蛇跟龙是一样的意思，代表着变化！北方多闻天王手上拿一把伞；伞是遮盖。在千变万化的世界里，有种种染污，所以要预防，不要被污染
四天王出自婆罗门教即印度教神话的二十诸天，分别是：持国天王、增长天王、广目天王、多闻天王。二十诸天是吠陀神话中八部众之中的诸位天神。佛随着逐渐发展，将印度教神话的八部众（诸天、龙众娜迦、阿修罗等部族）纳入佛神话当中。 四大天王是佛的天神。四大天王，又称护世四天王，是三十三天中的四尊天神，位于一重天。一重天又叫四天王天，通常分列在净土佛寺的一重殿的两侧，天王殿因此得名。坊间传闻四大天王护世于须弥山山腰上的四天。
四大天王东方持国天王，名多罗吒，居须弥山腰东，黄金为地；南方增长天王，名毗琉璃，居须弥山腰南，琉璃为地；西方广目天王，名毗留博叉，居须弥山腰西，白银为地；北方多闻天王，名毗沙门，居须弥山腰北，水晶为地。