面铣刀与刀杆垂直的端面和外圆都有切削刃，主要用于铣平面，外圆的切削刃是主切削刃，端面的切削刃起着和其他刀一样的作用，面铣刀与套式立铣刀相比，其刃部较短。
面铣刀作为平面加工的主要常用刀具，近年也获得很多创新和发展，面铣刀按用途可分为通用型和专用型两类，通用型能粗，半精加工多种材料的各类零件的平面，专用型则是专用于加工某一类零件，某一类材料，某一种切削条件和精度范围的平面铣削。
大多数情况下，特别是高速，大批量加工时，更需要选用钨钢铣刀，甚至是陶瓷或金刚石刀具，依据加工性能差异，相比白钢铣刀，钨钢铣刀更加适合高速、高温度下加工，钨钢铣刀熔点高、硬度高、弹性模量高、化学安稳性能好和热安稳性好，其硬度、耐磨性和耐热性，都远远高于白钢刀具。