立铣刀一般具有三个以上的刀齿，键槽铣刀一般为两个刀齿，立铣刀主要用来加工表面，侧刃要求切削平稳，所以往往做成三个以上的刀齿，由于刀齿呈螺旋形，在铣削时有两个以上的同时参与切削，工作平稳，排屑良好，加工效率较高，容易得到良好的加工表面。
高速钢面铣刀一般用于加工中等宽度的平面，标准铣刀直径范围为80～250 mm，硬质合金面铣刀的切削效率及加工质量均比高速钢铣刀高，故目前广泛使用硬质合金面铣刀加工平面，面铣刀主要用于加工平面，其特点是生产效率佳，刚性好，能采用较大的进给量。
由于立铣刀与刀夹之间存在微小间隙，所以在加工过程中刀具有可能出现振动现象，振动会使立铣刀圆周刃的吃刀量不均匀，且切扩量比原定值增大，影响加工精度和刀具使用寿命，切削速度的选择主要取决于被加工工件的材质；进给速度的选择主要取决于被加工工件的材质及立铣刀的直径。