汽车、船舱等较密封的地方不能使用干冰，因为升华的二氧化碳将比氧气密度大所以会挤走氧气而可能引起呼吸急促甚至窒息！
固态的二氧化碳又叫干冰。干冰比冰的温度低很多，而当干冰升华（由固态直接变为气态的物理现象）成二氧化碳时要吸收大量热量，使周围环境温度降低。火的燃烧需要氧气，二氧化碳的密度比空气大，它会沉到燃烧物表面覆盖住它，隔绝氧气而达到灭火的目的。人们就可以利用干冰的这些特性来灭火。
干冰在升华成为二氧化碳的过程中，会释放出体积比原来固体干冰大很多倍的气体，如果将它放在一定体积密闭的环境中，升华产生的气体会对密闭容器内壁产生很大的压力，如果放在冰箱里会把冰箱门胀开，严重的话会引起暴炸的危险。