干冰已经广泛使用在许多层面，如清洗设备、冷藏运输物品、消防灭火、制造云雾、人工降雨等。干冰是固态的二氧化碳，放入水中会产生大量的二氧化碳。如果在通风不良的地方释放，人们吸入高浓度的二氧化碳会引起机体缺氧
固态的二氧化碳又叫干冰。干冰比冰的温度低很多，而当干冰升华（由固态直接变为气态的物理现象）成二氧化碳时要吸收大量热量，使周围环境温度降低。火的燃烧需要氧气，二氧化碳的密度比空气大，它会沉到燃烧物表面覆盖住它，隔绝氧气而达到灭火的目的。人们就可以利用干冰的这些特性来灭火。
干冰的气化点温度为零下七十八摄氏度，非常容易变成气体，冰箱冷冻室的温度为零下六到零下十八摄氏度，即使调到低，干冰放在冰箱里也是很容易升华的。