沥青是油加工过程的一种产品，在常温下是黑色或黑褐色的粘稠液体或者是固体，主要含有可溶液烃类衍生物，其性质和组成随来源和生成方法的不同而变化。沥青同石油一样，是复杂的有机混合物，没有固定的化学成分和物理常数。
再生剂还可以渗透到旧的沥青中，再凝结和分散分散的沥青质，调节沥青的胶体结构，并改善沥青的流变性。
回收旧沥青混凝土路面的关键是沥青回收。沥青回收是沥青老化的逆过程。在老化的旧沥青中，科学合理的过程会添加低粘度油的某些成分（即再生），或添加适当浓度的沥青材料以与适当的粘度混合并满足道路性能要求。