纯品为无色透明黏稠状液体或斜方晶体,无臭,味很酸。市销的85%磷酸是无色透明或略带浅色、稠状液体。熔点42.35℃。沸点213℃时(失去 H2O),则生成焦磷酸。加热至300℃变成偏磷酸。相对密度d181.834。易溶于水,溶于乙醇。其酸性较硫酸、盐酸等强酸弱,但较醋酸、硼酸等弱酸强。能刺激皮肤一起发炎、破坏肌体组织。
磷酸主要用于制药、食品、肥料等工业,包括作为防锈剂,食品添加剂,EDIC腐蚀剂,电解质,助焊剂,分散剂,工业腐蚀剂,肥料的原料和组件家居清洁产品。也可用作化学试剂,磷酸盐是所有生命形式的营养。
工业生产方法有湿法和热法。前者制得磷酸浓度较低,而且含杂质较多,需要进行净化。如以酮-醇混合物为萃取体系精制湿法磷酸,经萃取-洗涤-反萃取和钡盐沉淀净化的工艺流程,已生产出合格的85%工业磷酸。后者制得磷酸浓度和纯度都高,但耗电量大、投资和成本较高。