纯品为无色透明黏稠状液体或斜方晶体，无臭，味很酸。市销的85%磷酸是无色透明或略带浅色、稠状液体。熔点42.35℃。沸点213℃时（失去 H2O），则生成焦磷酸。加热至300℃变成偏磷酸。相对密度d181.834。易溶于水，溶于乙醇。其酸性较硫酸、盐酸等强酸弱，但较醋酸、硼酸等弱酸强。能刺激皮肤一起发炎、破坏肌体组织。
磷酸主要用于制药、食品、肥料等工业，包括作为防锈剂，食品添加剂，EDIC腐蚀剂，电解质，助焊剂，分散剂，工业腐蚀剂，肥料的原料和组件家居清洁产品。也可用作化学试剂，磷酸盐是所有生命形式的营养。
工业生产方法有湿法和热法。前者制得磷酸浓度较低，而且含杂质较多，需要进行净化。如以酮-醇混合物为萃取体系精制湿法磷酸，经萃取-洗涤-反萃取和钡盐沉淀净化的工艺流程，已生产出合格的85%工业磷酸。后者制得磷酸浓度和纯度都高，但耗电量大、投资和成本较高。