常绿小灌木。茎常丛生而少分枝，高1-3米，幼枝常为红色，老后呈灰色。叶互生，集生于茎的上部，三回羽状复叶，长30-50厘米；二至三回羽片对生；
火焰南天竹不同于南天竹的地方主要是红色的叶片，植株高度以及花期和果期。火焰南天竹叶片比南天竹叶片大而长，颜色更深一些。从植株高度来看，南天竹高一般能长到1-3米，但火焰南天竹也就0.6-1.2米；从花期和果期来看，南天竹花期3-6月，果期5-11月；而火焰南天竹的花期是5-7月，果期是8-10月。火焰南天竹作为一种常绿小灌木，喜欢光线明亮、温暖及湿润的环境，比较耐阴和耐寒。对水分的要求也不严格，既能耐湿也能耐旱，土壤这块的话，疏松肥沃透气且排水性良好的砂质壤土即可。
喜温暖及湿润的环境，比较耐阴。也耐寒。容易养护。栽培土要求肥沃、排水良好的沙质壤土。对水分要求不甚严格，既能耐湿也能耐旱。