管道支座是直接支撑管道并承受管道受力的管道附件，其作用是支撑管道，限制管道的位移。轴承承受管道重力、内压和外荷载温度变化引起的受力，并将这些荷载传递给建筑物或地面的管道构件。 移动支座是允许管道和支承结构相对位移的管道支架。移动支座按其结构和功能可分为滑动支座、滚动支座、弹簧支座、悬挂支座和导向支座。
管道跨度的大小取决于管材的强度、管子截面刚度、外载荷的大小、管道敷设的坡度以及管道允许的醉大挠度。原则上讲，管道的跨度可按管道的强度和刚度两个条件来确定，但各类规范对于如何选择管道间距都少有指导。 比如，ASME B31.3中，仅对支架的设置原则作了比较详细的说明，其中与支座间距相关的原则也主要是管道中的应力不能超标。CAN/CSA Z185.M92规定，“设计的支座应能支撑管道并不会对管道产生过度的局部应力”，因此支座设计时应能考虑支撑引起的局部应力。
支座摩擦力的影响有些时候是非常重要的，例如，长输管道的分析主要就是考虑管道摩擦力与潜在热膨胀的平衡，如果分析中不考虑摩擦力，这样的分析是毫无意义的。摩擦力的重要性还体现在与转动机械或其他灵敏设备的连接上。众所周知，由于转动机械因要求被管道施加的载荷应非常低，所以支座处的摩擦力有时可能完全改变一个管道系统的可接受性。