纤维球过滤器采用改性涤纶纤维为原料加工制作成球，其主要特征在于滤料呈柔性、富有弹性，滤层空隙可变。因其受滤料自身重量、水头损失及水流方向等几方面的作用，形成工作时整个滤层呈上层疏松、下层密集，具体说来：由于滤料为可压缩的软性滤料，而在整个滤层中沿水流方向由上而下水头损失逐渐增大，加之滤料存在自身重量即下层滤料应承受上层滤料重量的压力，由于这两种原因的存在均形成整个滤层下部孔隙较小，上部孔隙较大的滤层分布。在过滤初期上层滤料先吸附和截留水中悬浮颗粒。
当过滤相同水量时，纤维球滤层反冲洗用水量仅为砂滤的1/3左右。纤维球滤料不会随反冲水流失，因此，反冲洗方便可靠。而且，纤维球过滤设施的占地面积仅为砂滤的1/5左右。小型水厂如果采用纤维球过滤设施，其投资可以节省50%以上，大型水厂采用纤维球过滤工艺，投资也将显著降低。
纤维球滤料的特点是它的多孔性，其孔隙率为96%（石英砂为41%，多孔陶粒不到70%），孔隙大，可压实，因而孔径和孔隙符合理想滤料的分布，既能发挥深层滤料的作用，又能防止穿透；同时有足够的机械强度及化学稳定性，无毒，外表粗糙，并有很强的表面吸附能力。传统的砂滤料、陶粒滤料、滤层从上至下，孔隙由小变大，上层易堵塞结泥球，大大降低了深层滤料应有的作用，并影响反冲效果。