炭化是机制木炭的重要环节。炭化过程是机制木炭的制作技术中的核心。如同盖大楼一样。好的原料是大楼的基础是地底下的部分。炭化过程中的炭化技术是大楼的地上部分。炭化分低温排温，高温煅烧，降温冷却三个阶段。
型煤炭化炉的型式多样，各有特点和适应性。必须结合型煤所用原料，型煤的尺寸和性质，是否经过预处理、型焦的用途和质量要求等因素，综合考虑和选择炉型：型煤的挥发分直接影响炭化过程中型焦的裂纹和块度的完整性，以及炭化炉热量的自给程度。 挥发分高的型煤宜选用炭化速度较慢的外热式炉型，而挥发分较低的型煤可选用炭化速度较快的内热式炉型。
自燃式炭化炉是利用炉内的薪棒——半成品，在点火后发生表面氧化燃烧（无焰）而产生的热量使薪棒分解炭化，在分解的过程中产生可燃性气体、焦油和炭。其中可燃性气体与进入炉内的少量氧气混合后又发生氧化反应而产生更多热量，进一步维持炉内的温度，满足薪棒分解所需的热量。 干馏式炭化炉是用外加热源（柴火、可燃性气体、电、煤）对炉体加热产生的热量，使炉内的薪棒产生分解。