黑曲霉，半知菌亚门，丝孢纲，丝孢目，丛梗孢科，曲霉属真菌中的一个常见种。广泛分布于世界各地的粮食、植物性产品和土壤中。是重要的发酵工业菌种，可生产淀粉酶、酸性蛋白酶、纤维素酶、果胶酶、葡萄糖氧化酶、柠檬酸、葡糖酸和没食子酸等。有的菌株还可将羟基孕甾酮转化为雄烯。生长适温28℃左右，低相对湿度为88%，能引致水分较高的粮食霉变和其他工业器材霉变。
淀粉及化学浆在热烧碱的作用下，发生强烈膨化，与纤维的粘着变松，由凝胶状态变为溶胶状态，化学浆在热碱中溶解度增大，通过有效地水洗，容易从织物上洗去，同时热烧碱溶液能去除一部分天然杂质，尤其适用于含棉籽壳较多的棉布。用于退浆的碱大多数是煮炼或丝光废碱，成本低，不损伤纤维，因此此工艺为印染厂广泛使用。碱退浆的退浆率约为50~70% ，余下的浆料只能在煮练时进一步除去。
酶是一种生物催化剂，是由动植物or微生物（细菌、霉菌）所分泌的一种蛋白质，对某些物质的分解有特定的催化作用。酶的催化效率高，作用条件缓和，不需要高温高压等剧烈条件，作用快速。但酶具有作用专一性，即一种酶只能催化一种或一类化学物质。