金光灿烂的铜大缸衬托着紫禁城的红墙黄瓦,显得格外富丽堂皇。另外,铜缸 有祈福祛灾的吉祥作用,又称“门海”、“福海”、“吉祥缸”。同时,大 缸也是一个循的“小五行”:金生水、水克火!紫禁城中豪华的鎏 金铜缸摆置在象征皇权的太和殿东西两侧,据说每次鎏这种规格的大铜 缸要用去3公斤黄金。但是,现在故宫三大殿旁的鎏金铜缸,不但斑驳陆离,而且伤痕累累。
故宫铜大缸的大缸,又称“门海”。按质量可分为铜鎏金吉祥缸、“烧古”青铜缸和铁铸大缸三类。一类为铜鎏金吉祥缸,是比较贵重的,在故宫内的太和殿门前,就陈列着这种鎏金大铜缸,铜大缸尺寸每尊高1.2米,设计铸造铜大缸价格,直径1.63米,铜水缸缸的上部外表面均铭刻着“大清乾隆年造”的字款,铜大缸价格计算,大缸的两侧饰有兽面纹铺首环耳。第二类为“烧古”青铜缸,全部为清代制造,其外表油墨锃亮,非常雅致,在景运门和隆宗门前各有一对这样的大缸。第三类为明代制造的铁铸大缸,古朴素雅。
在清代,铜大缸定做,宫中的铜缸是由内务府统一管理的。每天一早,内务府官员便命苏拉(杂役)从井内汲水,铜大缸,一担一担地把所有大缸灌满,以备防火之用。每年到了小雪季节,宫内的太监就要在铜缸外套上一层棉套,上面再加上厚厚的缸盖。同时在铜缸下的汉白玉石基座里放置一盆炭火,并保证其昼夜不息地燃烧着。这样,通过双重保暖措施,防止缸内的存水结冰。保暖工作一直要到第二年的惊蛰时节才能结束,那时大地回春,气候已经逐渐转暖,太监们就会解去棉套,撤去炭火