石油沥青是原油蒸馏后的残渣。根据提炼程度的不同,在常温下成液体、半固体或固体。石油沥青色黑而有光泽,具有较高的感温性。
工程中采用的沥青绝大多数是石油沥青,石油沥青是复杂的碳氢化合物与其非金属衍生物组成的混合物。
沥青路面主要是由沥青材料制成的,辅以粗集料和细集料。在沥青材料当中,则又可分为煤焦、石油、天然三种。煤焦沥青是烧焦之后残留在容器内的物质;石油沥青是原油蒸馏之后的残留物。