淀粉及化学浆在热烧碱的作用下，发生强烈膨化，与纤维的粘着变松，由凝胶状态变为溶胶状态，化学浆在热碱中溶解度增大，通过有效地水洗，容易从织物上洗去，同时热烧碱溶液能去除一部分天然杂质，尤其适用于含棉籽壳较多的棉布。用于退浆的碱大多数是煮炼或丝光废碱，成本低，不损伤纤维，因此此工艺为印染厂广泛使用。碱退浆的退浆率约为50~70% ，余下的浆料只能在煮练时进一步除去。
α-淀粉酶又称淀粉-1,4-糊精酶，其正式命名为α-1,4-D-葡聚糖-葡萄糖苷水解酶，其作用于淀粉时，可以以随机的方式从淀粉、糖原、寡聚或多聚糖分子内部切开α-1,4-葡萄糖苷键而产生麦芽糖、低聚糖和葡萄糖等，是工业生产中应用为广泛的酶制剂之一
在织造过程中，经纱受到较大的张力和摩擦，易发生断裂。为了减少断经，提高织造效率和坯布质量，在织造前需要对经纱进行上浆处理，是纱线中纤维粘着抱合，并在纱线表面形成一层牢固的浆膜，使纱线变得紧密和光滑，从而提高纱线的断裂强度和耐磨损性。