风机的材质中比较常用的是铸铁，普通的风机都属于这类铁壳风机。风机还有使用其他材质制作的，如玻璃钢风机、PVC风机、铝合金风机和不锈钢风机等，这些材质制成的风机有较好的防腐蚀、防磨蚀或耐高温性能。
风机包含了通风机、鼓风机和压缩机等分类，但不包括容积式的鼓风机和压缩机。风机的种类很多，常见的划分依据有风机的材质、风机的气体流向、风机的用途等。
风机的气体流向，是指风机运行时带动气体流动的方向，若气体流向与叶轮的轴方向相同则是轴流风机，若气体以叶轮的轴为中心做离心运动则是离心风机。除这两种以外，气体流向划分的风机还有斜流风机和横流风机。