刀具安装在链条上，在动力系统的驱动下，链条带动刀具转动加平动，从而实现开沟。采用本方案所述链条式开沟机，可实现所挖沟槽深浅一致，宽度均匀且尺寸可调，大大提高了挖掘质量和效率。
开沟机是一种实用的新型开沟装置。柴油机经过皮带将转动传递到离合器后，驱动行走变速箱、传动轴、后桥等来实现链条式开沟机的向前或向后的直线运动。用于铺设农田管道、城乡光电缆等。
在大型拖拉机上安装并拖动小链条进行挖沟作业，由于拖拉机输出转速较高，与链条的低转速高扭矩不匹配，极易造成链条断裂，且效率偏低。圆盘式开沟机是将发动机的转动传递到安装有刀具的直径较大的圆盘上，通过圆盘的转动实现挖掘。