换热器的作用可以是以热量交换为目的。即在确定的流体之间，在一定时间内交换一定数量的热量;也可以是以回收热量为目的，用于余热利用;也可以是以保证安全为目的，即防止温度升高而引起压力升高造成某些设备被损坏。
根据现有的污水源热泵系统换热装置存在的题目，结合塑料换热装置的特点，提出采用塑料换热代替金属换热器。通过对塑料换热器在腐蚀、结垢、价格等方面与金属换热器的比较，发现其具有明显上风。对塑料换热器阻力、强度、传热性能的分析，证实塑料换热器在污水源热泵中应用是可行的。
列管式换热器是目前化工及酒精生产上应用广的一种换热器。 列管式换热器是由管子、管板、折流板、壳体、端盖（管箱）等组成。列管式换热器设计制造质量的好坏直接影响换热器的使用期限和生产的连续性。