国内沥青用乳化剂品种单一、种类不全,有效成分较低,产品质量不稳定,对各种沥青的适应性较差,应该在对现有乳化剂复配改性的基础上,努力开发多品种多系列的乳化剂以满足不同的需要。与此相比,国外沥青乳化剂的品种多、质量较好,针对不同的用途(或地区)均有多种相应的产品。如Westvaco、Akzo Nobel等公司都有几十种乳化剂可供选择。 对于乳化沥青的发展,主要集中在如何控制沥青乳液的破乳时间,制备均一稳定的精细乳液等方面。一般乳液中沥青的含量在65%以下,但法国等国家研制出沥青浓度高于70%,甚至高达80%的O/W型乳液。
按照乳化剂亲水基性质的不同,乳化剂分为阴离子型、阳离子型、两性离子型、非离子乳化型以及复合离子型等。
从结构来看,乳化剂是由非极性的疏水基和极性的亲水基组成的两亲性分子,这种结构使乳化剂在溶液表(界)面形成定向紧密排列,改变了体系的表(界)面化学性质。当乳化剂的浓度超过其临界胶束浓度CMC(critical micelle concentration),表(界)面张力降至zui低,从而具有乳化、消泡、分散等功能,在建材化工、石油开采、日用品、纺织印染等领域有广泛的用途。