凤凰的起源约在新石器时代，原始社会陶器上的很多鸟纹是凤凰的雏形。1977年，在距今7000年的河姆渡文化遗址出土了“双鸟朝阳纹***碟形器”。这件器物两侧各有一展翅欲飞的凤鸟，圆眼，钩喙，伸颈昂首相望，拥戴着太阳，形象地反映了原始农业发明以后先民对知时鸟和照耀万物的太阳的崇拜。河姆渡凤凰一度被考古界认为是中国早的凤凰图案
凤能给人们带来幸福和吉祥，自然也包含了爱情的幸福。于是，凤有了象征爱情的涵义。后来就被人们用来祝贺婚姻美满，比喻夫妻和谐。在唐代，铜镜有《美凤衔同心结图》，即凤嘴上衔同心结象征幸福的爱情，以示夫妻同心相爱。由此可见，隋唐时期已较普遍地将同心结象征夫妻恩爱。到北宋，还流行以赠送凤钗来定情，而凤钗是妇女的一种首饰。男女订婚，女方多以凤钗赠与男方，以表示自己对“到了明代，男女结婚时，女方穿的礼服也配有凤冠，凤冠上点缀着凤凰，并挂有珠宝等。到了现代，人们仍把凤作为爱情的象征，结婚点凤龙花烛，剪贴凤形图案等。
汉朝宫廷测风仪器。据《三秦记》,柏梁台原有铜凤,后该地火灾,改建建章宫,宫南玉堂上和东部凤阙上均有铜凤。《汉书郊祀志》颜师古注说:玉堂“铸铜凤,高五尺,饰黄金,栖屋上,下有转枢,向风若翔”。可见铜凤能随风转动指示风向。另在玉堂北、凤阙西有“析(别)风阙”(一名“嶕峣阙”),是观测这两个铜凤以区别风向的所在。