高岭土类矿物是由高岭石、地开石、珍珠石、埃洛石等高岭石簇矿物组成， 主要矿物成分是高岭石。
根据高岭土矿石本身的品质、可塑能力、砂质含量等，可以将其分为硬质、软质及砂质高岭土三种类型。硬质高岭土具有质地较硬，无可塑能力，但粉碎并磨细后具有一定可塑能力的性质;软质高岭土则质地较软，可塑能力较好，其所含砂质的量小超过50%;而砂质高岭土，质地较松，可塑能力不好，去砂以后较好，其所含砂质的量一般超过50%。
目前人们所用到的矿产资源，一般包括三类，即能源矿产、金属矿产和非金属矿产。而高岭土同石英矿、云母矿、碳酸钙一起，被称作四大非金属矿产，其用途十分广泛。我国较其他国家，发现并开发利用高岭土资源时间更早，在商朝就已经加工制成的刻纹自陶，其主要成分就是高岭土。