高岭土类矿物是由高岭石、地开石、珍珠石、埃洛石等高岭石簇矿物组成, 主要矿物成分是高岭石。
根据高岭土矿石本身的品质、可塑能力、砂质含量等,可以将其分为硬质、软质及砂质高岭土三种类型。硬质高岭土具有质地较硬,无可塑能力,但粉碎并磨细后具有一定可塑能力的性质;软质高岭土则质地较软,可塑能力较好,其所含砂质的量小超过50%;而砂质高岭土,质地较松,可塑能力不好,去砂以后较好,其所含砂质的量一般超过50%。
目前人们所用到的矿产资源,一般包括三类,即能源矿产、金属矿产和非金属矿产。而高岭土同石英矿、云母矿、碳酸钙一起,被称作四大非金属矿产,其用途十分广泛。我国较其他国家,发现并开发利用高岭土资源时间更早,在商朝就已经加工制成的刻纹自陶,其主要成分就是高岭土。