天沟就是建筑物屋顶上，一边或多边或整个一周做成有一定宽度的凹陷形式，将屋顶上的雨水沿一定坡度滑落至天沟，再由排水管排除。屋面排水分有组织排水和无组织排水，有组织排水一般是把雨水集到天沟内再由雨水管排下，集聚雨水的沟就被称为天沟，天沟分内天沟和外天沟，内天沟是指在外墙以内的天沟，一般有女儿墙;外天沟是挑出外墙的天沟，一般没女儿墙。
1.天沟就是屋面上沿沟长两侧收集雨水用于引导屋面雨水径流的集水沟2.边沟是屋面上由沟的单侧收集雨水用于引导屋面雨水径流的集水沟3.檐沟是屋檐边的集水沟，沿沟长单边收集雨水且溢流雨水能沿沟边溢流到室外。他们的排水方式以及收集方式不同。
天沟是指对现代建筑房屋屋面，一般采用现浇钢筋砼与屋面整体浇注，顺房屋外墙设置，低于屋面起坡，暴露无遮盖的槽型沟，有组织集聚雨水，由竖管引到地面。天沟分内天沟和外天沟，主要以外墙为界。