三氯化铁目前在市场中有液体和固体两种，液体的价格相对固体要较为便宜，但是在实际购买三氯化铁时，因为有运输和保存的费用，价格也并不会比固体的三氯化铁便宜太多。但是液体的三氯化铁在使用中不需要进行溶解，直接使用自来水稀释就可以使用。 无论是三氯化铁还是六水三氯化铁，在本质上时相同的，都属于三氯化铁的一种，并且在使用的效果上差距也不是太大。它们都易溶于水，都能用作生产工业铁盐的原料，都具有腐蚀强，都可以用来进行水处理等等。
三氯化铁时一种极易溶于水的产品，在溶解到水中时会和水产生水解反应，三氯化铁水解产生的铁离子和水中含有的氢氧根离子结合形成三氯化铁胶体。三氯化铁水解产生的氢氧化铁胶体就是水处理上主要的作用物质。在水处理时，通过氢氧化铁胶体的扫集过程，与水中的其他悬浮物结合发生沉淀，达到净水的效果。而且氢氧化铁对雨污水中的硫化物具有非常好的去除效果。
一般通过三氯化铁进行初步处理的污水无法达到排放的要求，因此需要进一步的处理。尤其在一些含有有机物较多的污水中，三氯化铁具有的强氧化性可以将污水中的无机物进行氧化，然后生成胶体物质，通过三氯化铁的初步处理，然后生成沉淀，从而达到较好的净水效果，这个时候的污水就可以达到排放的标准。