“孺子牛”出自《左传哀公六年》中记载的一个典故，原意是表示父母对子女的过分疼爱。后来现代伟大文学家鲁迅《自嘲》中的“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”名句使“孺子牛”的精神得到升华，人们用“孺子牛”来比喻心甘情愿为人民大众服务，无私奉献的人。
颐和园铜牛坐落在廓如亭北面的堤岸上，当年乾隆皇帝将其点缀于此是希望它能“永镇悠水”，长久地降服洪水，给园林及附近百姓带来无尽的祥福。为了阐述建造铜牛的意义，乾隆皇帝特意撰写了一首四言的铭文，用篆字书体镌刻在铜牛的腹背上。铜牛是颐和园昆明湖东岸边一道独特的人文景观和艺术珍品。
牛代表着勤劳，寓意着财富，象征着勇往直前，因此，很多商店都放有华尔街牛的造型，确切说是耕牛的造型！华尔街铜牛是美国华尔街的标志，是一座3.4米高，4.8米长，重3.2吨的铜牛塑像。2009年11月17日凌晨，为了庆祝中美建交30周年，在奥巴马访华期间，美国纽约有名的地标“华尔街铜牛”旁升起了中国国旗。