十八罗汉佛像是指佛教传说中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉,由十六罗汉加二尊者而来。他们都是历史人物,均为释迦牟尼的子弟。
十八罗汉是佛教中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉,是由十六罗汉加二尊者而来。他们都是历史人物,有名有姓身世各异。十六罗汉主要流行于唐代,至唐末,开始出现十八罗汉,到宋代时,即为十八罗汉了。他们都是佛的子弟,是接受了佛的嘱托,永不涅槃而住于世间,随缘度化众生。
另有考证认为,清乾隆年间,乾隆皇帝和章嘉呼图克图活佛认为:十八罗汉的末尾两位应该是降龙罗汉(迦叶尊者)和伏虎罗汉(弥勒尊者),由于是钦定,从此十八罗汉便被规定了下来。