白酒不会起到与酒精一样的消毒作用，反而会促进擦拭部位的细菌滋生。
医用酒精属于食用酒精，用于药品生产，也可按比例稀释成75%的医用消毒酒精。医用和药用酒精现在都是以玉米或其它粮食以糖化酶法发酵制得，杂质相对较少。在中国药典2015年版二部中，乙醇是正式收录品种，如果作为药用辅料来说，需要满足药典中具体的检测要求，其中尤其对杂质含量有比较高的要求。
在使用酒精消毒时，浓度也不宜过高。高浓度的酒精溶液并不能起到消毒灭菌作用，因为酒精浓度过高，会使蛋白质凝固的作用越强。高浓度的酒精在接触细菌时，会使细菌表面快速凝固，形成一层膜，阻碍了酒精进入细菌内部继续作用。