较常见的石墨晶体属于六方晶系。完整晶体很少见，通常呈板状，鳞片状。非晶体的石墨常呈块状及粉末状等。凡天然石墨其晶体直径小于1μｍ，在一般显微镜下也难看到其晶形的致密状石墨集合体，称为微晶石墨(亦称无定型石墨或土状石墨)。
单层平板碾压，虽然压板平整光滑，但是不能太厚。一次成型太厚时，其均匀性和密度都难以保证。为了制成厚板，采用多层单板叠加，压成多层复合板。每两层之间要加粘结剂再碾压成型。成型后要加热处理，以使粘结剂碳化和硬化。多层平板碾压法是在多层连续碾压机上进行的。
石墨又叫“笔铅”或“黑铅”，主要成分为碳(C)。自然界产出的石墨是在高温条件下还原作用中形成的。分布较广的是沉积变质成因的石墨，系由富含有机质或碳质的沉积岩经受区域变质作用而成。如煤层或含碳质的沉积岩经变质作用可生成石墨；岩浆岩与石灰岩接触，石灰岩分解出来的CO2经过还原作用也可形成石墨。