碳除去在真空冶金时的工艺作用之外，它还是重要的合金元素。碳以固溶状态溶解钢中和以碳化物存在钢中，都会提高钢的强度。这是碳的重要作用之一。
碳能使坩埚材料中的氧化物还原，从而导致坩埚的化学侵蚀加速，降低了坩埚的使用寿命。碳会降低钢的任性和耐腐蚀性能。部分合金限制碳的含量。
碳粉的加入使炉内钢液温度和化学成分均匀化；有利于去除有害杂质和夹杂物；促进钢液的脱氢和脱氮；有利于钢液的深度脱氧。
