道岔也是铁路上重要的组成部分和系统集成。对于铁路工务人员来说，道岔并不陌生，道岔通常是铁路线路的薄弱环节，也是工务人养护维修的重点和难点。对于行驶的列车来说，道岔也是影响火车安全运行的关键设备。
铁路由一条线路分歧为两条线路，在分歧点上铺设的转换线路叫道岔。道岔按结构不同可分为单式、对开、单式交分和复式交分四种。
此外道岔中还有一个与电务作业相关的转换设备，整体可以看成一个机电结合的设备，因而道岔比普通线路复杂的多。
