光伏发电是利用半导体界面的光生伏效应而将光能直接转变为电能的一种技术。主要由太阳电池板(组件)、控制器和逆变器三大部分组成，主要部件由电子元器件构成。太阳能电池经过串联后进行封装保护可形成大面积的太阳电池组件，再配合上功率控制器等部件就形成了光伏发电装置。
光伏发电的主要原理是半导体的光电效应。光子照射到金属上时，它的能量可以被金属中某个电子全部吸收，电子吸收的能量足够大，能克服金属内部引力做功，离开金属表面逃逸出来，成为光电子。
光伏发电，是将光能直接变成电能，关键是光。晚上的光太弱了，从发电的意义上来说，是不能发电的，阴天虽说也有光，也不能用来发电。所以光伏发电，一定要配套蓄电池、逆变器。晚上及阴雨天，就靠蓄电池和逆变器来供电。 风电也有这个问题，总有无风或风力过小的时候，也得配套蓄电池和逆变器。