在习惯使用中，物流领域(如铁路运输)常将装卸搬运这一整体活动称做“货物装卸”；在生产领域中常将这一整体活动称做“物料搬运”。实际上，活动内容都是一样的，只是领域不同而已。
搬运的“运”与运输的“运”，区别之处在于，搬运是在同一地域的小范围内发生的，而运输则是在较大范围内发生的，两者是量变到质变的关系，中间并无一个绝d对的界限。
包装、运输、储存、加工和配送时都需要进行装卸搬运作业，因此，装卸搬运是附属于其它物流活动的，但它又具有不可缺少的特点。在物流过程中，货物的每一次位置移动都是通过装卸搬运来实现的，在各个环节之间的转移也是由装卸搬运来连接的。离开了装卸搬运的支持和连接，物流系统就会中断。