工业生产方法有湿法和热法。前者制得磷酸浓度较低，而且含杂质较多，需要进行净化。如以酮-醇混合物为萃取体系精制湿法磷酸，经萃取-洗涤-反萃取和钡盐沉淀净化的工艺流程，已生产出合格的85%工业磷酸。后者制得磷酸浓度和纯度都高，但耗电量大、投资和成本较高。
纯品为无色透明黏稠状液体或斜方晶体，无臭，味很酸。市销的85%磷酸是无色透明或略带浅色、稠状液体。熔点42.35℃。沸点213℃时（失去 H2O），则生成焦磷酸。加热至300℃变成偏磷酸。相对密度d181.834。易溶于水，溶于乙醇。其酸性较硫酸、盐酸等强酸弱，但较醋酸、硼酸等弱酸强。能刺激皮肤一起发炎、破坏肌体组织。
磷酸的主要作用：1、磷酸是生产重要的磷肥（过磷酸钙、磷酸二氢钾等）的原料，也是生产饲料营养剂（磷酸二氢钙）的原料。在金属表面生成难溶的磷酸盐薄膜，3、混合作为化学抛光剂，4、生产洗涤用品、杀虫剂的原料。5、生产含磷阻燃剂的原料。6、磷酸是食品添加剂之一，在食品中作为酸味剂、酵母营养剂，可乐中就含有磷酸。磷酸盐也是重要的食品添加剂，可作为营养增强剂。7、磷酸可用于制取含磷，由五氧化二磷溶于热水中即可得到。正磷酸工业上用硫酸处理磷灰石即得。磷酸在空气中容易潮解。加热会失水得到焦磷酸，再进一步失水得到偏磷酸。磷酸的安全防护：受热排放有毒磷氧化物烟雾。3、磷酸蒸气能引起鼻黏膜萎缩；对皮肤有相当强的腐蚀作用。