沙雕创作只能以沙和水为材料，不允许使用任何化学粘合剂。所以它和其他雕塑艺术一样，对材料有较高的要求，对沙的选择尤为重要，沙的密度、纯度、粘性直接影响到沙雕的品质。一般而言，沙雕创作尽量选择密度、纯度较高，粘性较强的沙。
由于沙的物理特征的制约，在构建的庞大沙群中，每个单体或上下连接的单体必须遵循“金字塔”结构方式。也正是这一点决定了沙雕的主要外型特征。
沙雕从一种游戏发展成为一门大型的艺术不过二三十年时间，作为雕塑门类的一个新品种，它大部分的造型方法、刻划技法都借鉴了石雕、木雕甚至泥塑中的技法，但沙雕毕竟只以沙和水作为材料，众多的沙雕家和爱好者在长期的创作实践中，总结了许多特殊技法，来充分展现了沙雕的美的感受和丰富性。