由于这两种媒质的声学性质不同，一部分声波从障碍物表面上反射回去，而另一部分声波则透she到障碍物里面去。
声波还会产生绕射现象。绕射现象与声波的频率、波长及障碍物的大小都有关系。如果声波的频率比较低、波长比较长，而障碍物的大小比波长小得多，这时声波能绕过障碍物，并在障碍物的后面继续传播，如果声波的频率比较高，波长较短，而障碍物又比波长大得多，这时绕射现象不明显。
当声波通过这些多孔性吸声材料时，由于材料本身的内摩擦和材料小孔的空气与孔壁间的摩擦，使声波能量受到很大的吸收并衰减，这种吸声材料能有效地吸收入she到它上面的声能。