在磁场的作用，磁性矿粒发生磁聚而形成“磁团”或“磁链”，“磁团”或“磁链”在矿浆中受磁力作用，向磁极运动，而被吸附在圆筒上。
而就对于矿业而言，磁选机适用于粒度50mm以下的锰矿、磁铁矿、磁黄铁矿、焙烧矿、钛铁矿、赤褐铁矿等物料的湿式或者干式磁选，也用于煤、非金属矿、建材等物料的除铁作业。 磁选机分为两类，永磁磁选机的磁系，多采用***铁氧体材料或与稀土磁钢复合而成，较早的时候，磁选机磁筒表面平均磁感应强度为80-400mT。随着技术的不断发展，磁选机可以做成辊状之后，磁场强度也提高到1650mT，已经是目前实测较高的磁场强度。
磁选机是使用于再利用粉状粒体中的除去铁粉等筛选设备。矿浆经给矿箱流入槽体后，在给矿喷水管的水流作用下，矿粒呈松散状态进入槽体的给矿区。