道岔使用寿命短，由于道岔特殊而复杂的结构，相对于轨道的其他设备，道岔所承受的作用力大，很容易造成钢轨的磨耗与掉块，甚至出现过有一组道岔在上道一个星期后就不能使用的情况。
道岔也是铁路上重要的组成部分和系统集成。对于铁路工务人员来说，道岔并不陌生，道岔通常是铁路线路的薄弱环节，也是工务人养护维修的重点和难点。对于行驶的列车来说，道岔也是影响火车安全运行的关键设备。
道岔影响火车运行的安全性，大家在座火车的时候都能感觉到，当火车经过道岔的时候会有摇晃的感觉，这就是因为火车经过道岔，产生了横向晃车的现象，进而也会增加火车的脱轨系数，影响火车的运行安全。