道德教化，在中国封建社会中，修建石牌坊是封建礼教和封建道德的一个象征性建筑符号，目的是为了给人们树立道德楷模，以此来熏陶教育人们要讲气节、要行善积德、要仁义、要孝顺。
纪念追思。牌坊虽然属于建筑，但是它又和石牌有相通之处，可以用来记载曾经发生过的事情，可以刻上坊主的姓名，官爵等重要性文字。因此修建石牌坊犹如石牌一样，常被人们表示对某一重大历史时间的纪念或追思。
牌楼为门洞式纪念性建筑物，用来宣扬礼教和标榜功德。牌坊也是祠堂附属建筑物，昭示家族先人高尚美德和丰功伟绩，兼有祭祖功能。
