自燃式制炭机不需要附加任何加热设备。自燃式制炭机内的薪棒炭化所需的热量来源于薪棒本身表面自燃（即无焰氧化）及可燃性气体在炉内氧化，不需要电、气、煤及柴火加热，故不需要附加任何加热设备。自燃式制炭机的工艺成熟，操作简单，容易掌握，安全可靠。
外热式直立炉由炭化室和相邻的燃烧室构成。加热煤气和空气在燃烧室中燃烧，热能经炭化室墙辐射和传导，使型煤炭化成型焦。型煤由炭化室顶部装入，炭化后的热型焦落入熄焦段，被由炭化室底部通入的冷煤气或水蒸气冷却后由炉底排出。冷煤气被赤热的焦炭加热，上升至炭化段，将热量传给下行的型煤，因而该炉实际是外热式与内热式结合的直立炉。
根据炭化方式的需要，气体载热体可以在炭化室中下部一次导入，也可沿炭化室高向分段导入。连续内热式直立炉生产能力大，加热速度快且均匀，热利用率高；炉内干熄焦，操作环境好；但型煤被热气流冲刷并与其中的CO2和水蒸气反应，影响型焦表面结构和机械强度，出炉煤气含尘量高、气缺大、发热量较低，煤气净化费用较高。连续内热式直立炉又可分为内燃内热式、外燃内热式和分段石两段)供热内热式3种。