矮壮素是一种赤霉素的拮抗剂，可经由叶片、幼枝、芽、根系和种子进入植物体内，抑制赤霉素的生物合成。其生理功能是控制植株的陡长，促进生殖生长，使植株节间缩短、茎秆粗壮、根系发达、抗倒伏，同时叶色加深、叶片增厚、叶绿素含量增多、光合作用增强，从而提高一些作物的坐果率、改善品质和提高产量。
矮壮素能提高根系的吸水能力，明显地影响植物体内脯氨酸（对细胞膜起稳定作用）的积累，有利于提高植物抗逆性，如抗旱、抗寒、抗盐碱及抗病等能力。
矮壮素用于棉花、小麦、水稻、玉米、烟草、番茄、果树和各种块根作物上，可抗倒伏，促进作物生长。