乙烯利用途较广，当蔬菜作物的茎、叶、花、果吸收后，释放乙烯，对植物发生作用，影响植物细胞分裂，延长、控制顶端优势，打破种子休眠，提早催熟等。
乙烯利（乙烯磷）是植物生长调节剂，一分子乙烯利可以释放出一分子的乙烯，具有促进果实成熟，刺激伤流，调节性别转化等效应。
乙烯利与乙烯相同，主要是增强细胞中核糖核酸合成的能力，促进蛋白质的合成。在植物离层区如叶柄、果柄、花瓣基部，由于蛋白质的合成增加，促使在离层去纤维素酶重新合成，因为加速了离层形成。
