如果PLC控制系统中的某些数据需要经常修改，可使用多位拨码开关与PLC连接，在PLC外部进行数据设定。
拨码开关很多款型号，按照脚位来区分有直插式(DIP) 和贴片式(SMD)之分，按照拨动的方式来分有平拨跟侧拨之分，按照脚间距有2.54mm和1.27mm脚间距之分，按照颜色有黑色，红色，蓝色的区别。根据状态来说还有两态跟三态之分。根据位数来说正常是都是1-10位、12位等11个位数。其实细分下来，还有很多种。
通俗的说也就是一款能用手拨动的微型的开关，所以也通常叫指拨开关的也很多。比较有名的是台湾地区，品质出众，但相对来说价格也较高.拨码开关开始是日本OMRON研发出来的，随着用途广泛起来,目前市面上用量广泛的是台湾生产的。大陆也有很多厂家加入到此行列当中。