通过灵巧的设计，免费模式的适用范围可以很广。一般而言，免费模式适用的市场至少具有以下特征：第1，客户数量众多，市场足够庞大，一项免费产品或服务在退出后能够招徕大量的消费者，这样企业才有可能通过后期加载产品和服务实现盈利；第二，产品边际成本低，市场影响力大，低廉的边际成本可以使企业降低负担，但如果是巨大的固定成本，企业只有依靠足够大的市场影响力才能确保成本收回；第三，信息数据和知识库具有开放的市场空间和潜力，企业不仅要依靠免费平台吸引顾客，还要在后期加载各种增值服务或提供关联产品，从而通过交叉销售获取利润。
免费模式是让少数顾客“补贴”大多数免费客户，数字媒体与传统媒体一样是利用这样的免费维护用户。大数据背景下，催生了免费增值模式，这一模式利用免费模型作为营销工具，让尽可能多的用户使用产品，然后将其中少数用户转化为付费用户。再这种模式下，促销成本非常低，而且极容易大规模传播，所以，现在很多企业都将促销的人力资源换为软件或App，以此降低成本。
从消费者来讲，互联网成为有史以来大的商店，而且很多资源都是免费的，成为消费者的天堂。袁国顺先生在谈到商业模式的变革说到，在过去，互联网公司业务模式很简单：1.有一个好的创意；2.融资实现创意，提供免费服务，吸引尽可能多的用户；3.如果收到用户追捧，企业扩大规模；4.不断融资，扩大规模，知道被收购。但是，当前环境下这种模式很难实现了。企业需要寻找能突破困境的新的商业模式。