活性炭是沥青烟气吸附净化常用的吸附剂之一，利用活性炭内部发达的孔隙结构及巨大的比表面积，吸附通过活性炭滤池的沥青烟气颗粒分子，达到净化的目的。
在通常情况下气体是不导电的，但在高压电场的作用下气体内部的电子便会获得足够的能量成为自由电子而导电，被称为自发性电离现象。气体的自发性电离是建立在非均匀性电场中。在均匀性电场中，随着电压的增加，只要其间任何一点发生电离，两极间将立即充满带电离子，整个空间的气体被击穿。此时电流急剧增加而形成火花放电。而在非均匀性电场中，电场强度则随两极间的距离增大而迅速下降。
当活性炭吸附达到饱和后，对饱和的活性炭炭床进行脱附再生：通入水蒸汽加热炭层，VOCs被吹脱放出，并与水蒸汽形成蒸汽混合物，一起离开活性炭吸附床，用冷凝器冷却蒸汽混合物，使蒸汽冷凝为液体。对于水溶性VOCs气体，用精馏将液体混合物提纯；水不溶性VOC气体，用沉析器直接回收VOCs，比如，涂料中所用的“三苯”与水互不相溶，故可以直接回收。