蟾体笨拙，行动蹒跚，常爬行，不善游泳和跳跃，由于后肢较短，只能做小距离的，一般不超过20厘米的跳跃。10月份，多数蟾蜍入水隐蔽在水底杂草、稀泥中或土洞内越冬。蟾蜍为冷血动物，其冬眠期的长短随着各地气温差异而不同。行体外受精，卵生。蟾蜍在出蛰后即进入水域并开始抱对产卵。
中华大蟾蜍分布于我国南北各地，海拨1000米以下的丘陵区和平坝区，除生殖季节外，白天多隐匿在石块下、草丛中或土洞内，黄昏常在路旁、田边或草地上、河岩、塘边、沟沿及住家附近活动觅食，特别是雨后出外活动者较多。蟾蜍以小动物为食，如蜗牛、蛞蝓、蚊虫以及蚂蚁、蝗虫、螽斯和蟋蟀等。在我国华南和西南地区分布着一种能大量蚕食白蚂蚁的黑眶蟾蜍。
颜色变异较大，多为灰绿、黑褐或赤绿色;腹面后部及胯部有一深***块;雄蟾前肢内侧三指有黑色婚刺，无声囊。蟾蜍的头部两侧长有长条形隆起的耳后腺一对，呈“八字形“排列。